Para quienes se plantean mejorar la calidad del agua de ríos, lagos y costas con exceso de nutrientes

Las revisiones de la literatura científica revisada por pares describen cómo la eutrofización provoca un crecimiento masivo de algas y cianobacterias que afecta a los ecosistemas, la pesca, el turismo y el agua potable, y cómo la eutrofización costera ha extendido la hipoxia en las aguas de fondo. Se plantea que es necesario gestionar tanto el nitrógeno como el fósforo para controlar la eutrofización. La absorción de nitrógeno y fósforo por microalgas en crecimiento está ampliamente documentada en el tratamiento de aguas residuales. Sin embargo, el agua de lagos y mares tiene concentraciones de nutrientes más bajas y volúmenes mayores que las aguas residuales, por lo que la eficiencia en este uso debe confirmarse con nuestras propias evaluaciones, caso por caso.

1. STEP 1

   Reunión inicial

   Nos informamos sobre la masa de agua, los problemas que se plantean (floraciones, mareas rojas, hipoxia, etc.), los ríos afluentes y los vertidos, y los estudios de calidad del agua disponibles.

2. STEP 2

   Evaluación en laboratorio

   Con muestras de agua de la masa de agua o de los ríos afluentes, comprobamos si crecen las algas seleccionadas y cuánto nitrógeno y fósforo absorben.

3. STEP 3

   Planificación del ensayo

   Planificamos un ensayo a pequeña escala, que incluye los métodos de captación y devolución del agua, el emplazamiento, los trámites necesarios y la coordinación con las partes interesadas.

4. STEP 4

   Ensayo a pequeña escala y evaluación

   Realizamos un ensayo en un sistema cerrado y evaluamos los cambios en la calidad del agua, así como la composición y la seguridad de la biomasa recuperada.

¿Elimina directamente las floraciones o las mareas rojas?

No. No es un dispositivo para recoger y eliminar las floraciones o las mareas rojas una vez producidas. El objetivo es recuperar el nitrógeno y el fósforo que las causan, mediante algas seleccionadas dentro de un sistema cerrado.

¿Podrían escapar algas a la masa de agua?

Las algas se cultivan en tanques cerrados y no se liberan en la masa de agua. Nos proponemos separar las algas antes de devolver el agua tratada; el método de separación y los pasos de verificación se evalúan durante los ensayos.

¿Podrían cultivarse algas productoras de toxinas?

Utilizamos cepas de las que se ha confirmado que no producen toxinas y no cultivamos cianobacterias productoras de toxinas. Como el agua captada contiene de forma natural diversas algas, los métodos de pretratamiento y de monitorización también forman parte de la evaluación.

¿Pueden usarse las algas recuperadas como pienso?

Los usos se determinan según las características del agua de origen y las normas de las leyes japonesas de seguridad de los piensos y de calidad de los fertilizantes. Analizamos metales pesados y otros contaminantes y solo consideramos los usos que cumplan las normas. No recogemos floraciones ni mareas rojas naturales para usarlas como pienso.

¿Cuánto mejorará la calidad del agua?

Nos proponemos reducir el nitrógeno y el fósforo que originan las floraciones y las mareas rojas, y aprovechar como recurso los nutrientes recuperados. La magnitud del efecto depende del volumen de agua que pueda tratarse, del tamaño de la masa de agua y de los aportes de nutrientes. En esta etapa no podemos ofrecer cifras.

¿Tienen experiencia previa?

Actualmente estamos en fase de investigación y desarrollo. Aceptamos estudios conjuntos que parten de la evaluación en laboratorio de muestras de agua.

Nota: esta página es un resumen basado en información pública. Los detalles técnicos, como las cepas, las condiciones de cultivo y los datos de ensayos concretos, se facilitan una vez firmado un acuerdo de confidencialidad (NDA).